我が家には子供たちが小学生の時に殺処分になる犬の里親になり、１３年家族の一員として生きたが一昨年亡くなった。鼻のまわりが黒い茶色の雑種のメスだったがなかなか賢い犬だった。朝夕雨も雪も台風も散歩を欠かさなくて、散歩係りの私は疲れてしまい、亡くなった後、もう飼うまい、と思ったのだが、昨年また飼い初めてしまった。また里親になりたかったのだが、一度殺されそうになって怖い思いをした犬はトラウマから抜け切れず、最後まで用心深く、車を異常に怖がった。そういう犬を飼っていたせいか、子供たちはもうトラウマをもつ犬はいやだ、と言い出し、今度はブランド犬をペットショップから買った。耳の長いスパニエルの一種である。

前の犬の時もそうだったが、今回も散歩の時には必ず、ゴミ袋を持ち、歩道や公園のゴミを拾って歩く。私とワンコが通った道路はたばこの吸殻ひとつ落ちてない。それなのに近くのマンション前の公園でゴミ拾い後ワンコを遊ばせていてちょっと吠えたら、うるさい、と言われ、その公園には二度と行かない。公園のゴミも拾えないので月に一度業者が清掃に来るまでちらかったままだ。

今朝も別の広い公園に行き、ゴミをすべて拾ってきた。きれいになった公園でボール投げ遊びが大好きでいつまでもボール投げをやらされる。夕方この公園に来るといろいろなワンコをつれた犬好きが集まる。中には犬は遊びのつもりなのだが傍目には攻撃しているみたいでリードを離していたので注意されてしまった仲間もいた。お互いに気持ちよく遊ばせるためにはルールも必要だ。

前の犬が死んで二ヵ月後に私は椎間板ヘルニアを患ってしまった。１３年間毎日散歩のおかげで腰を痛めないで済んできたのかもしれない。それが死んで散歩に行かなくなった途端、ヘルニアで歩けなくなった。健康も犬のおかげだったのだと思った。